J’ai assisté hier nuit en direct au lancement du premier satellite panafricain RASCOM, depuis le site web de Ariane Espace. A deux moments différents, le signal rouge s’est allumé, chaque fois avant le lancement du décompte final et on pouvait craindre qu’il n’y ait un nouveau reporté

Finalement le compte à rebours s’est bien enclenché dans la fenêtre de temps prévue, et le lancement a eu lieu. On pouvait voir des visages de ministres africains (Cameroun, Côte d’Ivoire, Bénin…) et d’officiels de RASCOM, rayonnants, après le lancement, alors que le lanceur faisait sa course dans l’espace, avec à bord le satellite RASCOM-QAF1 et un autre appartenant à d’autres clients…Lorsque le satellite s’est séparé du lanceur, tout le monde dans la délégation africaine s’est embrassé, la salle a applaudi…Enfin devaient-ils se dire… Depuis plus de 20 ans qu’on en parle. L’appui de la Libye a été décisif…Récemment le lancement avait été reporté le 1er décembre, puis le 20 décembre… Le satellite devrait être opérationnel à partir de fin janvier 2008, après un repositionnement et des tests effectués par Ariane Espace. Bravo et bons vents, et au prochain satellite comme envisagé !

KL (décembre 2007)